В большинстве радиотехнических устройств необходимо обеспечивать усиление электрических сигналов. Для этих целей используют устройства, называемые усилителями.

Усилитель предназначен для увеличения мощности, напряжения или тока сигнала, подведенного к его входу. Выходной сигнал должен либо соответствовать входному, либо отличаться от него в определенных заданных пределах. Поскольку мощность сигнала на выходе усилителя больше, чем на входе, то по закону сохранения энергии усилительное устройство должно включать в себя источник энергии; тогда обобщенную структурную схему усилительного устройства можно изобразить как показано на рис. 1. источник сигнала обеспечивает мощность на входе усилителя Р_вх ;в качестве источника сигнала может использоваться любой преобразователь какого-либо вида энергии в электрических колебаниях, например микрофон, магнитная головка, звукосниматель, датчик, радиотехническое устройство.